О. Генри (1862–1910 гг.) – всемирно известный писатель, признанный мастер американской новеллистики. Он быстро завоевал популярность во всём читающем мире. Автор как будто бы легко создавал короткие рассказы, которые были наполнены тонким юмором, глубоким смыслом и всегда имели яркий неожиданный финал. Несмотря на то, что его жизненный путь был довольно непростым, его творения буквально дышат оптимизмом, по которому так тосковала в повседневной жизни его ранимая душа…          

       Настоящее имя будущего писателя  — Уильям Сидни Портер. Он появился на свет в 1862 году в городе Гринсборо, штат Северная Каролина. Мальчик рано остался без матери. Отцом Уильяма был врач по профессии, его звали Олджернон (в других переводах – Элжернон) Сидни Портер. Когда мать мальчика умерла, его отец принял решение отдать сына на воспитание тёте. Она содержала частную школу. Олджернон Сидни Портер на фоне смерти жены пристрастился к алкоголю и перестал уделять внимание Уильяму. Всё свое свободное время он тратил на создание «вечного двигателя», т.е. впустую.

       Маленький Уильям, который не успел познать материнской ласки и заботы, так необходимого всем в дошкольном возрасте, стал искать утешение в книгах. Он читал литературу разных жанров. Ему нравилась классика и даже женские романы. Уильям всерьёз увлекся сказками Шехерезады, а также прозой Роберта Бёртона. 

       Свою трудовую деятельность Генри начал, когда ему было шестнадцать лет. Первое время писатель работал аптекарем. После этого Генри трудился на ранчо в Техасе. Он переехал в этот город вследствие своей болезни. Будущий писатель заболел туберкулёзом. Также он работал в качестве чертёжника, бухгалтера, счетовода, кассира. Краткая биография О. Генри не сможет вместить в себя всего послужного списка.

 По мнению многих литературоведов, свою творческую деятельность О. Генри начал в 1880 году. Спустя четыре года писатель начал издательство журнала «The Rolling Stone» в городе Остин. Известно, что автором практически всех напечатанных в журнале произведений был О. Генри.

       Обвинив писателя в 1895 году в растрате большой суммы денег (6 тысяч долларов), его уволили из банка. Журнал, в котором публиковались творения Генри, закрыли. При этом писателя приговорили к трём годам тюремного заключения. Скорее всего, виноваты были владельцы банка, потому что обязали выплатить всего 500 долларов. Интересно, что свой первый рассказ Генри написал именно тогда, когда он сидел в тюрьме. Это произошло в 1899 году.

       Когда писатель отбывал тюремный срок, он придумал себе псевдоним. По его мнению, буква «О» является наиболее простой из всех букв алфавита, а имя «Генри» он однажды увидел в колонке светской хроники.

       Биографы писателя пытались найти другие версии выбора этого псевдонима. Одна из них сводится к тому, что псевдоним – сокращённое название тюрьмы, в которой писатель отбывал срок.

Период активной творческой деятельности у Генри начался в 1904 году. В это время писатель жил в Нью-Йорке. Он завязал сотрудничество со многими издательствами. Писатель создал один роман, а также двенадцать сборников рассказов, которые насчитывали почти триста произведений.

Сборник, который носил название «Постскриптум», увидел свет уже после кончины О. Генри. В нем были в первый раз напечатаны некоторые фельетоны, а также юмористические рассказы, созданные известным писателем.

Единственный роман писателя носил название «Короли и капуста». Работу над его созданием автор завершил в 1904 году. По мнению некоторых литераторов и критиков, это произведение сложно назвать настоящим романом. Они отмечали, что оно больше похоже на сборник новелл.

       О. Генри вступал в брак два раза. Первая супруга писателя болела туберкулёзом. Её не стало в 1897 году. Второй женой Генри стала его первая любовь, которую звали Салли Коулмен. Пара связала себя узами брака в 1907 году. Брак нельзя было назвать поистине счастливым. Писатель ссорился с женой, часто болел и испытывал нужду в деньгах.

       О. Генри умер в довольно молодом возрасте. Его и без того хрупкое здоровье было подорвано в тюрьме, несмотря на то, что там он работал тюремным аптекарем и имел больше свободы, чем другие заключённые. Когда его не стало, ему было всего сорок семь лет. По некоторой версии, знаменитый писатель умер в 1910 году (Нью-Йорк) в результате цирроза печени и осложнений от диабета.

     Жизнь и творчество О. Генри весьма необычны, лучше всего о них расскажут интересные факты о писателе:

     Очень много произведений писателя было экранизировано. Режиссёров больше всего заинтересовало произведение О. Генри «Вождь краснокожих». В СССР тоже был снят фильм по этому рассказу. В главных ролях – Георгий Вицин, Алексей Смирнов, Фёдор Стуков в детстве.

    С первой женой Атоль Эстес Уильям обвенчался без благословения родителей, из-за чего пара испытывала большие материальные затруднения, лишившись всякой поддержки. Но впоследствии тесть принял зятя и даже заплатил за него залог в тюрьме.

    О. Генри был вынужден на протяжении полугода проживать в Гондурасе. Причиной этого является то, что он скрывался от преследований полиции.

    Интересно, что писатель мог бы и дольше отсиживаться там, и не сидеть в тюрьме. Однако он узнал, что его жена умирает. И тогда он добровольно сдался полиции и попросил у суда отсрочку, чтобы провести с супругой последние часы.

  После выхода из тюрьмы О. Генри много пил, что ускорило его кончину.

    Писатель обладал слабым здоровьем, которое в период тюремного заключения он окончательно подорвал. Хотя в тюрьме О. Генри работал аптекарем и имел отдельную комнату.

    Чтобы найти сюжеты для новелл и реалистично описать героев, писатель много времени проводил в холлах разных отелей и просто наблюдал за посетителями. Кроме того, писатель внимательно слушал истории, которые ему рассказывали заключённые в течение трёх лет и, обладая хорошей памятью, впоследствии творчески перерабатывал их. Таких реальных историй в копилке писателя наберётся солидное количество.

     Этого писателя по праву считали истинным мастером слова. Одним из его знаменитых произведений является рассказ «Дары волхвов». Все произведения О. Генри наполнены глубоким подтекстом и учат нравственному поведению, несмотря на кажущуюся комичность ситуаций, в них описываемых. В качестве персонажей автор изображал реальных людей, которые имели как достоинства, так и недостатки. 

       Пересказывать его произведения сложно в силу их малого объёма, лучше прочитать самим. В нашей библиотеке есть его произведения. Приглашаем всех желающих прочитать их.

Предлагаем вам собрать онлайн-мозаику «Обложка книги «Вождь краснокожих»:

И посмотреть видеоролик «Вождь американских юмористов»

Спасибо за внимание!

Мирзоянц Н.Х.

Сообщение Литературная гостиная «Великий и ужасно смешной О. Генри» появились сначала на Библиотека имени В.Г. Белинского.